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今年5月17日我和清华附小的六年级学生薛牧青一起从北京出发去美国西部城市明尼阿波利斯参加全球国际象棋公开赛.这次比赛是由一个名为HB的基金会组织承办的,总奖金为50万美金,比赛日期是18号到22号。组织者布莱恩先生是第一位黑人特级大师,这是乞今为止公开赛奖金最高的一次.公开组的冠军奖金为5万美金,外加一块价值7千美元的钟表.为鼓励非职业棋手参赛的积级性,共设了300个得奖名次.比赛组委会为从无公组到公开组共设了10个级别,每组冠军从2000美元到2万美元不等.以上措施极大鼓舞了近3千爱好者的热情,世界各地的高手纷纷前往阿波利斯掘金.组委会为保护美国本土棋手利益,特别规定外国棋手参赛在每人原有等级分基础上再加100分.亚洲的迪拜公开赛也有类似的举措,就是单独设立一个"阿拉伯世界最佳棋手奖"。
我和牧青在汽车城底特律的一个华人朋友那里住了一夜,第二天乘早班飞机赶往明尼阿波利斯。当地时间上午12点我们顺利到达目的地，我们入住的Hyatt饭店为所有参赛棋手都打了5折.，我们的双人间每天的费用仅为89美元，安顿好后,我们就匆忙赶到比赛地点报到。饭店里是没有组委会人员的，承办者的组织工作很有经验，面对众多世界各地的爱好者,他们忙而不乱。工作人员都身着黄色小马夹,每个组都设有专门的柜台为棋手服务，因此我们很快办好了报名手续。在这里我们还意外见到了来自上海的三位小棋手,袁圆凌,潘雍斐和沈思远，他们是从上海飞到这里的。平时常听人说办美国的身份证麻烦，看来棋手去美国参赛并不是件麻烦的事。我目前还没有听到过国际象棋棋手遭到拒签的事件呢！不过你要真懂棋才行,美国大使馆的签证官就问过我一个很专业的国际象棋的技术问题。
当天晚上6点在简短的开幕式后,比赛正式开始。在一个近足球场大小的室内大厅里,几千位棋手捉对撕杀,其场面丝毫不逊于奥林匹克团体赛.赛场内激战正酣,赛场外也热闹非凡,卖三明治,咖啡的,卖棋子棋书软件的应有尽有,当然最受欢迎的还是有关本次比赛的纪念品，如T恤衫和纪念章等。在美国一般的家庭都有2个以上的小孩,一般像这样的比赛水平高一些的哥哥或姐姐参赛比赛,而弟弟或妹妹则跟在父母的身边,组委会想得也很周到,为她们在另外一个大厅安排了生动有趣的现场讲解。另外特级大师下车轮战的内容很受欢迎，如能战胜或战平特级大师,还能获得一件奖品.以上这些都是免费的。
如果你喜欢自己下也没关系,大会特意安排了两个大房间,一个是为特级大师和国际大师准备的拆棋室,另一间是为非职业棋手提供的,在这里几乎看不到大师式的拆棋,而是热热闹闹的快棋实战。在我看来美国的国际象棋比赛更像是一个节日，难怪薛牧青在半年内三次来美国参加比赛。今年三月份的全美少年儿童国际象棋锦标赛参赛者达到5千之多,也就不足为怪了。看来美国比赛的组织者很好地开发了国际象棋这个项目的易参与性(老少皆宜)和趣味性,把每次比赛都办得热热闹闹轰轰烈烈。
在美国比赛不管你水平有多高,你一定要自带棋钟,因为参赛人数太多,组织者无法筹备这么多的赛钟。在欧洲比赛是不可想像的,因为那里的公开赛一般是200人左右。一些外国职业棋手就没有带棋钟来,所以每场比赛前就会有这样的情景:有好多棋手去找黄马夹的工作人员向他们借棋钟.连像尤苏波夫这样的世界棋坛名将每天都带一块俄式的机械棋钟到赛场来.真可谓入乡随俗.美国的棋手尤其是小棋手几乎人手一只比小提琴盒略小一些的提包,也有些像羽毛球袋,里面装的是棋子和棋钟.行头很专业,薛牧青很喜欢它,也买了一套。
都说美国的社会节奏快,从国际象棋比赛中就能够体会到这一点.每天两盘棋的正式比赛,这在其它国家是不会出现的,关键是你不能利用下短和棋来调整状态,因为在每张赛桌上都有一个纸条上书"请不要在30回合之前提和"。听说前不久的索菲亚的超级大赛组织者要求参赛棋手都不准提和，无疑这样的规定对国际象棋运动的发展大有好处。我举双手赞成。
紧张激烈的9轮战斗终于在5天内结束了。年仅21岁的格鲁吉亚特级大师伊佐利亚捧得公开组的冠军,得到了5万美元的大奖和金表。诙谐的布莱恩先生在闭幕式上久久不愿把戴在自己手上的表交给伊佐利亚。我们几位中国棋手除沈思远外都在各自的级别获得名次，薛牧青,潘雍斐,袁圆凌,他们都在美国掘到了各自人生的第一桶金，在美国比赛挺有趣,有机会我还要去。
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