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一百年前的今天，即1906年6月17日，国际象棋史上最伟大的天才棋手之一——美国棋手哈里-尼尔森-皮尔斯别里与世长辞，时年仅33岁。虽然皮尔斯别里没有获得过世界冠军称号，但在他去世后的100年里，皮尔斯别里那出神入化的棋艺和令人称奇的盲棋功夫却从未没人忘记，他已成为国际象棋历史中的不朽传奇。
皮尔斯别里1872年12月5日出生于美国麻省东部的萨默维尔市。1888年感恩节，已经16岁的皮尔斯别里开始学下国际象棋，两年后天资聪颖的他便成为萨默维尔市最强的棋手。1892年，当时的世界冠军斯坦尼茨访问波士顿，皮尔斯别里有幸与斯坦尼茨首度交手。在被世界冠军让先并让一兵的情况下，皮尔斯别里以2比1取得胜利。1897年，皮尔斯别里战胜施沃尔特成为全美冠军，直至其去世，这个称号从未旁落他人。
1895年，皮尔斯别里凭借出色战绩获得了布鲁克林国际象棋俱乐部的资助，远渡重洋参加了著名黑斯廷斯超级大赛。此次大赛云集了当时世界上的所有顶尖高手，其中包括当时的世界冠军拉斯克，前世界冠军斯坦尼茨、世界冠军挑战者齐果林、俄罗斯名将塔拉什，以及当时的法国、英国和
意大利全国冠军。最终，22岁的皮尔斯别里凭借15胜3和3负积16.5分的优异战绩一举问鼎，引起棋坛轰动！“棋坛巨无霸”卡斯帕洛夫在自己的系列著作《我伟大的棋坛先辈》的第一卷中花了12页的篇幅详细介绍了这次大赛和皮尔斯别里，“在令人惊讶得获得黑斯廷斯大赛冠军后，这位美国人令整个棋坛变得扑朔迷离，世界冠军似乎并不是绝对强大。”
1895年冬天，皮尔斯别里受邀参加了在俄罗斯圣彼得堡举行的由拉斯克、斯坦尼茨、齐果林和他本人参加的六轮循环赛。令人意外的是，在比赛开始之前，皮尔斯别里不幸感染了梅毒。整个比赛期间，皮尔斯别里倍受头疼困扰，最终在前半程领先的情况下，后半程接连输了6盘棋，结果落后于拉斯克和斯坦尼茨获得第三名。
从那以后，饱受疾病折磨的皮尔斯别里虽然一直成绩比较稳定(1896年纽伦堡大赛与塔拉什并列第三名，其中在连续三轮中先后击败了拉斯克、斯坦尼茨和齐果林！1898年维也纳大赛并列冠军。1899年伦敦大赛并列亚军。1900年巴黎大赛亚军)，但再也没有取得过象1895年黑斯廷斯那样的胜利。不过他也一直是当时世界顶尖高手最头疼的对手！在皮尔斯别里的棋艺生涯中，他与斯坦尼茨和塔拉什的交战记录均为平手(分别为5胜5负3和，5胜5负2和)，与齐果林稍欠(7胜8负6和)。后来的世界冠军阿列亨也曾这样评价皮尔斯别里，“毫无疑问，皮尔斯别里是继墨菲之后，美国最伟大的国际象棋天才棋手！”
皮尔斯别里与众不同之处还在于他具有超群的盲棋功夫！他可以同时下国际象棋、跳棋和玩扑克游戏(皮尔斯别里的跳棋水平曾一度进入美国前二十名)，令人称奇！1900年，他曾与费城富兰克林国际象棋俱乐部最强的20名棋手下了一场1对20的盲棋大战，结果取得14胜5和1负。1902年，在与参加汉诺威国际象棋锦标赛的21名棋手的盲棋大战中，他取得了3胜11和7负。此外皮尔斯别里曾于1902年在莫斯科下过1对22的盲棋车轮战。
1906年6月17日，这位杰出的美国天才棋手死于梅毒，终年不足34岁。
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