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围甲联赛是国内第一大赛，但综合参赛人数、资金投入、棋手报酬等影响力，围乙赛悄悄成为中国第二大棋赛。
围乙始于１９９９年，这年乙级赛有２０支队参赛，第２年有１３支，２００１年１７支，２００２年２３支，２００３年２６支，２００４年更是有２９支队加入其中了。
以每支男队４人、女队２人的参赛规模，２００４年共有１６４位棋手参战围乙赛，而参加围甲联赛的棋手尚未超过８０位。
去年围甲联赛１２支棋队投入资金超过１５００万元，平均每队１２５万，这是国内其他比赛无法相比的。围乙赛中，按每支男队平均开销１０万，每支女队平均支出５万来算，则２００４年围乙赛总投入已在４００万以上。远远超过了名人战、天元战等头衔战，就单项棋赛总投入额而言，围乙“老二”的位置无以动摇。
这几年来，围乙整体水平亦有水涨船高之势。２００１年马晓春九段、俞斌九段领衔的浙江新湖队实力不逊于任何一支围甲队；２００３年邵炜刚九段、王磊八段、刘菁八段、邹俊杰五段组成的贵州咳速停队阵容整齐，实力强劲。曹薰铉九段、崔明勋八段、郑弘九段、杨士海八段组成的香港新世界队亦为一流；２００４年的香港队、大连队囊括了曹薰铉、刘小光、赵汉乘、宋泰坤、牛雨田、李康等一干高手，更兼苏耀国七段、濑户大树五段一拨日本年轻棋手慕名而来，围乙的分量明显抬升。(张子平)
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