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“围棋不断国际化。”这是《日本经济新闻》在世界业余围棋锦标赛结束后的评论文章标题。
围棋在加速国际化。5月底在名古屋举行的世界业余围棋锦标赛中，共有65个国家和地区的棋手参加，迄今规模最大。据统计目前全球围棋人口已有4200万人。围棋作为“脑力体育运动”已被广泛接受。
25年围棋人口剧增
代表日本参加世界业余锦标赛的75岁老将菊池康郎感慨万分地说：“参加比赛的国家和地区已增至4倍多，与25年前相比，简直不可同日可语。”1979年，首届世界业余围棋锦标赛举办时，菊池康郎就代表日本参赛，当时参赛的只有中、日、韩、美国、英国等15个国家。
但本届世界业余围棋锦标赛，参加国甚至扩展到中东、非洲等地区。近几年，立陶宛、白俄罗斯、蒙古等国也派棋手前来参赛。这些棋手水平提高很快，本届世界业余世锦赛，德国棋手跻身前五名，荷兰棋手也与菊池康郎进行了一场势均力敌之战。
不可否认的，除了中日韩业余棋手到海外推广围棋是围棋世界化的一个重要原因外，日本棋院在向世界推广围棋方面发挥了重要作用。最近30年来，日本棋院每年都要选派职业棋手到欧美推广普及围棋，每年都要选派20人左右。他们中最具代表的是已故的岩本薰九段。这位前本因坊头衔获得者曾在美国等约45个国家进行围棋普及活动，他通过设立5亿日元的“岩本薰围棋振兴基金”，在美国、荷兰、巴西建立起了4个围棋中心。
中韩发展最快
总体而言，亚洲国家围棋人口增加最快。在中国，自1985年中日围棋擂台赛以来，围棋热便不断升温，据统计，中国现在下围棋的人有2500万之众。作为培养独生子女们情商和智商的有益活动，以及作为成人的一种高雅健康游戏，围棋将从北京、上海等城市向更广大的地区普及。
在韩国，16年前，曹薰铉九段在首届应氏杯决赛中战胜聂卫平九段后，在韩国掀起围棋热潮，随后李昌镐从16岁起不断地在世界大赛中夺冠，至今已经获得了17个世界冠军，成为韩国围棋超级明星，使得围棋热经久不息。现在韩国已经成为围棋大国，每5个人中就有1人下围棋。
日本明显衰落
在世界围棋热不断升温的情况下，一直在世界普及围棋方面起着主导作用的日本，却无法阻止围棋在其国内降温的趋势。
日本围棋人口近年来不断减少，现已减至400万至500万。而且，日本棋手成绩也不佳，在此次世界业余围棋锦标赛中，菊池康郎仅获第6。尽管从他75岁高龄来看，这个成绩已来之不易，但日本多年来已没有年轻棋手脱颖而出，去年代表日本参赛的
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